什么是精益生产?
精益生产(Lean Production)是麻省理工学院根据其在“国际汽车项目—IMVP”研究中，基于对日本丰田生产方式的研究和总结，于1990年提出的制造模式。
IMVP研究报告《改变世界的机器（The Machine that changed the world）》一书中认为制造业正在由大批量生产方式向精益生产方式转变，精益生产方式不仅对制造业甚至还会对人类社会产生巨大影响。这种影响主要表现在：
◆工业制品多样化消费时代的到来
◆工业时代魅力的丧失，平面结构的网络企业开始形成
◆人力不是产生质量损失的原因，而是一种最重要的资源
◆仅仅面向市场还远远不够，快速响应市场，快速满足客户需求也很重要，发掘、创造和领导需求更为重要
◆仅仅使股东满意还不够，使顾客、股东和员工一致满意才是经营的目标
MIT对精益生产的定义是：致力于在客户关系、产品设计、供应网络和工厂管理等各个方面全面消除浪费。其目标是以最少的人员、最低的库存、最短的时间，高效、经济地生产出高质量的产品，对顾客需求做出最迅速的响应。
精益生产的基本原则可以概括为：
以“人”为中心——尊重人，充分发挥人的主观能动性。把工人组织起来，集体地对产品负责，生产线一旦出现问题，每个工人都有权把生产线停下来，以分析问题，解决问题。
以“简化”为手段——简化企业的组织机构，简化产品的开发过程，简化零部件的制造过程，简化产品的结构。总之，简化一切不必要的工作内容，消灭一切浪费。
以“尽善尽美”为最终目标——不断改善、追求完善。在丰田的生产中要求以100%的合格率从前工序流到后工序，而绝不允许任何中间环切有不合格的产品流入后道工序。
